F-4N Phantom, USMC, VMFA-323 Death Rattlers

  Uno de los escuadrones de Marines surgidos durante la expansion de la Segunda Guerra Mundial, fue establecido el 1° de agosto de 1943 en USMC Cherry Point, terminado su entrenamien to basico, fueron transferidos a bases retrasadas en el pacifico, para que terminaran de amoldarse a los rigores el frente, asi en abril de 1945, un escuadron maduro llego al frente en Okinawa, donde sus funciones eran, el apoyo tactico y la defensa de la flota, participo en lo mas brutal de la campaña, basados en Kadena, logro derribar 124 aviones de las masivas oleadas japonesas de la campaña, no perdieron ni un piloto en combate.

 

Terminada la guerra, regresaron a El Toro, donde participaron en la pelicula "Sands of Iwo Jima", el escuadron participo en la Guerra de Korea, basado en el portaaviones USS Badoeng Strait, en particular durante la Invasion de Pusan, desembarco de su buque y se establecio en defensa del perimetro en la base K-1, fue cambiando de base, para permanecer cerca del frente, hasta llegar a la K-16 en Seoul, para las operaciones en el norte, sensatamente, fue transferido al USS Sicily, o bien a bases aereas que protegieran el frente, en el avance y la retirada, en esa epoca, uso F4U-4B, F4U4 Y AU-1, la version especializada en ataque a tierra, con mas blindaje para el piloto y una cantidad impresionante de armamento.

El VMFA-323, fue la unidad de Marines, que mas tiempo sirvio en la Guerra de Korea, con 16 KIA y 4 POWs, fue retirada en 1953, el resto de la decada, fue recibiendo los aviones mas modernos de su epoca, el Panther, Cougar, Fury y finalmente Crusaders con los que regreso al mar, abordo del USS Oriskany, a finales de los 50s, cuando el programa de expansion, asigno escuadrones de Marines a los viejos buques tipo Essex, mientras los navales, fueron destinados a los Superportaaviones.

En 1964, el escuadron estaba en MCAS Cheery Point, donde recibio los nuevos F-4B Phantoms. su primera operacion fue la intervencion en Republica Dominicana, dando proteccion a la evacuacion de ciudadanos norteamericanos, a finales de año, fueron enviados a VIetnam, basados en Da Nang, servirian hasta 1969, cuando regresaron a Norteamerica.

En los 80s, ahora con F-4N, fueron asignados al portaaviones USS Coral Sea, durante el periodo en el que los escuadrones Navales estaban transcicionando al F-14, sirviendo en el Pacifico, fue enviado a toda prisa al Golfo Persico, durante la crisis de los rehenes en Iran, en la operacion Eagle Claw, el intento de liberacion de los rehenes, su funcion era la escolta de los helicopteros y de la flota, para lo cual recibieron bandas de invasion, para una identificacion rapida, despues de todo, la IRIAF tambien tenia Phantoms. despues del fracaso, el escuadron termino su crucero y regreso a casa, para transcisionar al F/A-18A.

El VMFA-323, recibio tres modelos del Phantom, en 1964, los recien salidos de fabrica F-4B, en los setentas tambien nuevos modelos J, pero para cuando regreso al mar, se descubrio que los J eran demasiado pesados para los pequeños portaaviones de la clase Midway, por lo que tuvo que reequiparse con el F-4N, modelos B remanufacturados, con los que permanecio hasta reemplazarlo con Hornets

El N usualmente viene como B/N, esta

es la ultima version de Fujimi

MODELISMO

El modelo N, fue muy raro por decadas, el menos producido de todas las versiones, el unico era el de Fujimi, que en realidad no era mas que el B, con calcomanias para un N, pero sin las piezas adecuadas, en particular esa larga antena RWR en los Intakes o bien el complejo arreglo sobre el timon, no fue sino hasta la llegada del magnifico modelo de Hasegawa, que tuvimos un modelo exacto del N, con todas las piezas necesarias, y lo mejor, venian todas las antenas en la rama comun, por lo que sobraban para reconstruir modelos mas antiguos.

 

GALERIA

Este es el modelo de Monogram, ensamblado en los noventas, directo de caja, en un viaje de descanso en Tecolutla, modificado posteriormente con piezas de un modelo de Hasegawa, lo que significo ponerle las antenas largas y las del timon, la decoracion es mixta, calcomanias, letraset y pintura, use colores Humbrol.

F-4J Phantom, VMFA-232, Red Devils, Fujimi 1/72

 

La unidad mas veterana del cuerpo de Marines, es el VMFA-232, que puede trazar sus origenes al VF-3M, de 1924, ha transcicionado a la mayoria de los aviones usados por la Marina a lo largo de los años, en la actualidad vuela el F-18E, uso el F-4 Phantom, por 22 años.

Como es natural, esta unidad fue primera en muchas cosas, asi, fue la primer unidad en servir en China, en la concesion norteamericana en Tianjin (Tsiensin), regreso a San Diego y comenzo con la costumbre, de dispersar la experiencia, el pérsonal fue asignado a otras unidades, para compatir el conocimiento, mientras la unidad era reconstruida, tuvo una sucesion de aparatos durante la decada, convirtiendose en una de las primeras unidades de bombardero en picada, redenominado VMB-2, transferido a Oahu, durante la reorganizacion de 1940, fue redenominado al fin, con el numero que lo conocemos VMSB-232, y destinado a ser transferido a Wake; en 7 de Diciembre, sus aviones fueron sorprendidos en tierra, mientras que el personal que habia sido enviado a Wake, tuvo que luchar como infanteria y terminaron como POWs.

Reequipado, fue la primera unidad de ataque en llegar a Guadalcanal, donde participo en la viciosa campaña, sus aviones fueron los que domianron la zona maritima alrededor de la isla de dia y sufrian los bombardeos navales nocturnos, en Octubre, fue rotado, regresando a Estados Unidos, donde el experimentado personal, fue distribuido entre unidades nuevas, mientras que un nuevo Escuadron, fue creado, con su numero, equipado con Avengers, redenominado VMTB-232, regresando a Espirritu Santo en junio de 1943, siguiendo toda la campaña sobre las islas, cuando no habia buques japoneses, se convertian en bombarderos horizontales y apoyo tactico a los Marines o bien lanzando minas alrededor de Rabaul. Una vez neutralizada esa base, siguio a la flota en Ulithi, Kadena y finalmente participo en los ataques a tierra firme japonesa, regreso a Estados Unidos, para ser desestablecido.

Reformado en 1948, como VMF-232, con F4U-4 Corsairs, en la base del MCAS El Toro, y aunque no participo como unidad en la guerra, realizo constantes rotaciones de personal a las unidades en las zonas de combate, durante los siguientes años, volo lo mas moderno en el arsenal norteamericano, F9F Panther, FJ-1 Fury, con el cual, fue destinado al USS Bennington, a finales de los 50s, recibio los primeros F-8 Crusaders, que equipados con lanzabombas y radar de bombardero, participo en la Guerra de Vietnam, basado en Da Nang, 

En 1967, regreso a Estados Unidos, para recibir sus primeros F-4B Phantoms, siendo destinado sucesivamente a El Toro, Iwakuni y finalmente regreso a Vietnam, a la base de Chu Lai, cuando comenzo la retirada, fueron destinados a Nam Phong en Tailandia, al final de la guerra, regreso a  Iwakuni y en 1977, fue destinado a MCAS Kaneohe en Hawai, donde ha estado basado desde entonces, en 1989, transciciono al F/A-18.

En 1976, se celebro el Bicentenario de la Independencia de Estados Unidos, por lo cual, los aviones de los Marines, tuvieron decoracion espectaculares para sus aviones, compitiendo entre ellas, por la mas flamboyante, la mas grandiosa y este es a mi opinion el mejor del USMC, el aparato fue apodado "Liberty Bell", un modelo J muy temprano, sin las antenas de RWR, que participo en muchas demostraciones aereas de la epoca.

MODELISMO

Este es el viejo modelo de Fujimi de los 80s, directo de caja, por muchos años, este fue el mejor modelo de su epoca, sencillo, pero mucho mas detallado que el H-110 de Revell y mas exacto que el de Airfix, todavia es Old Tool, pero ya tenia avances tales como ser recesado, muchas piezas adicionales, una muy superior cabina, y claro, dos versiones de calcomanias para el, una de las cuales, era precisamente para este aparato, pertenecia a la coleccion completa de todas las versiones del Phantom, la mas completa de esa epoca.

GALERIA

Este es mi modelo del Liberty Bell, directo de caja, lo ensamble en un viaje de trabajo a Coatzacoalcos, no le aplique las calcomanias, apra entonces ya solo pintaba las decoraciones, mas divertido, mas tardado y no se manchan con el tiempo.

 

F-4J Phantom, VF-114 "Aardvarks", Monogram 1/72

 

  El modelo basico del Phantom fue mejorado en muchos aspectos, convirtiendose en el modelo F-4J, que comenzo a entrar en servicio a finales de los sesentas, las mejoras fueron en avionica, motores mas potentes, un nuevo radar, mayor capacidad de ataque a la superficie y un tren de aterrizaje mas ancho, lo que obligo a abombar el ala, para albergarlo. En esta forma el interceptor se convirtio en cazabombardero, y le dio mas flexibilidad al Phantom, algo muy util durante el conflicto de Vietnam, ya que los cazas tenian poco trabajo, con los MiG escondidos y operando solo por sorpresa.

El F-4J Phantom rapidamente se introdujo al servicio activo durante lo mas algido de la guerra de Vietnam, reemplazando a los modelos B, tanto en escuadrones embarcados de la USN, como en tierra con los Marines, inicialmente el modelo J se identificaba por su radomo negro sin detector IR, pero segun fue avanzando el tiempo, se adoptaron camuflajes mas espectaculares para el, siendo el mas vistoso de todos los modelos, ya que los setentas fue una explosion de colores, la epoca mas vistosa de decoraciones en loa aviones navales y fue en ese tiempo en que el F-4J sirvio en las unidades de primera linea, a lo largo de su vida activa se introdujeron pequeños cambios, el mas visible fue la adopcion de dos pequeñas antenas RW sobre los intakes, todos los demas fueron bajo la piel, por lo que no es muy complicado modelar cualquier J. 

 

El escuadron fue formado en 1945, durante la enorme expansion naval de la Segunda Guerra Mundial, como VBF-19, una nueva designacion, pensada para los nuevos Corsair, que, equiparian a los portaaviones con un solo tipo de aparato, cazabombarderos, simplificando el mantenimiento, reemplazando los bombarderos en picada y eliminando a los torpederos, que ya no eran necesrios, ya no quedaban buques a hundir, 

 El Escuadron, sobrevivio a la masiva desmovilizacion, siendo redenominado VF-114 durante la Guerra de Korea, sirvio en el USS Philippine Sea, durante la decada, transciciono al Phanter, Banshee y Demon, en 1963, trancisiono al F-4B Phantom en 1963, cambiando su apodoo a Aardvarks (oso hormiguero), por el frente agachado del aparato.

Al ser una unidad del Pacifico, se vio involucrado profundamente en la Guerra de Vietnam, haciendo nueve cruceros a la zona de combate, a bordo del portaaviones USS Kitty Hawk, ,  pero esa es otra historia, en fin, en 1975 transcicionaron al F-14

 

Modelismo

El modelo J del Phantom, es el mas facil de conseguir, practicamente todo fabricante principal, ha hecho uno de el, este es el de Monogram, en una de sus raras versiones hechas en México a finales de los noventas, ya fuera la de Crayola, Banney & Smith o Lodela, un magnifico modelo, bien detallado, el mejor de los 70s, todavia resaltado, pero con toneladas de piezas, sin embargo, en nuestro pais estaba totalmente equivocado, el fuselaje era de un F-4D, y traia las ramas completas, para las versiones tanto de la USAF, como de la USN, una gran ventja, con cierta maña, se podian hacer los F-4 A/B/C/D/J/N/S y con mas cirugia todos los demas, excepto los ingleses.

La caja dice F-4E, pero en el interior es un F-4D

 

Galeria

Este es mi modelo del F-4J, ensamblado en un viaje de trabajo en Veracruz, usualmente uso el modelismo para combatir el Stress, despues de un dia pesado, me siento junto a la ventana, con un modelo, un buen cafe, viendo el puerto mientras disfruto de la vida, la decoracion es mixta, parte pincel, parte calcomanias, como se ve en su amarillamiento, una cosa peculiar, usualmente llevo dos modelos a cada viaje, pero este no, una de las ventajas de los aviones de la USN, es que pra su decoracion exterior necesitan pocos colores y eso significa llevar menos peso en la maleta. 

F-4EJ Phantom, 301 Hikotai, Lodela 1/72

 El 301 Hikotai, fue la primera unidad en recibir el F-4EJ Phantom, dentro de la reestructuracion de la JSDF de principios de los 70s, cuando se dio el importante paso de pasar de una fuerza de interceptores, equipada con F-104, a una fuerza mas flexible, equipada con la version japonesa del Phantom, un caza, con muchas mas funciones que el Starfighter.

La 301 Hikotai, comenzo con solo un par de Phantoms, destinada a la defensa de Tokio, desde la base de Hyakuri, era un cambio radical en muchos sentidos, no solo en el terreno del combate aereo, sino del industrial, cuando Mitsubishi, se hizo cargo de la produccion de un avion tan avanzado, con todas las partes fabricadas en el mismo Japon, lo que le dio un enorme impulso a la industria japonesa.

Los primeros F-4EJ no incluian muchas cosas normales en los E, como la capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo, armas de largo alcance y el cableado para lanzar bombas o misiles aire-tierra, tal y como establecian las reglas del Departamento de Estado norteamericano de la epoca, aunque con el tiempo, se dieron cuenta de que eran absurdas y poco a poco fue adquiriendo mas capacidad.

 Los primeros aparatos recibieron el esquema de pintura SEAC, pero con pinturas japonesas, que eran bastante diferentes a los norteamericanos, excepto el Gris claro de la panza, que es casi igual, siguiendo la tradicion japonesa, el escudo del escuadron estaba prominentemente pintado en el timon

El modelo fue producido en Japon por Revell Takara, y posteriormente por Fujimi, finalmente Hasegawa hizo un sencillo modelo en los 80 y una version soberbia a finales de los noventas.

Este modelo es de Revell Lodela, en 1/72, fue uno de los primeros modelos que decore con un esquema diferente al que tenia, basandome en el libro de Gunston, alla a principios de los 80s, usando calcomanias de mi caja de restos y pintando la rana del timon, a principios de este siglo, le repinte el timon y le coloque calcomanias de Hasegawa, la rana y el serial

F-4S Phantom, VF-74